“Trata de arrancarlo, Carlos”. Esta frase Luis Moya, copiloto de Carlos Sainz durante casi toda su carrera como piloto de rallys, es de archiconocida por casi cualquier español. Corría el año 1998 cuando, a 500 metros de la meta en el Rally de Gales, el Toyota Corolla que les iba a proclamar campeones del mundo se detuvo por un fallo en el motor. Ha sido, junto a Abu Dhabi 2010 en Fórmula 1, uno de los finales más crueles para la historia del deporte español.
Julen Lopetegui es, en estos momentos, Carlos Sainz o Fernando Alonso en dichas situaciones. Tras una serie de infortunios, los dos se rehicieron de lo ocurrido y han seguido triunfado en la disciplina del motor a nivel mundial. El de Asteasu, siguiendo este paralelismo tan precioso como cruel y genuino, tiene que revertir una de las situaciones más complicadas de los últimos años en el Sevilla FC. Con una cantidad ingente de lesionados y tras el fracaso en Liga de Campeones -no tiene otro nombre-, los nervionenses tienen que revelarse ante estos problemas por mucho que lastren el devenir de la temporada. La plaza es algo más que complicada, pero hay que ponerse siempre delante del toro -en este caso del león-.
A los Navas, En Nesyri, Lamela y Acuña, el Sevilla FC pierde a Ocampos, Rakitic y Suso para su visita en San Mamés. Estamos hablando siete futbolistas, seis de ellos titulares, y que ni siquiera han viajado. El croata era una baja conocida, puesto que ante el Villarreal vio la quinta amarilla, pero con las bajas del argentino y, sobre todo, la del gaditano no se contaba. El de Quilmes no presenta molestia, sólo fatiga, pero Lopetegui no puede jugar con el riesgo de perder a su mejor futbolista en estos momentos. Lo de Suso, que se estaba ejercitando con normalidad estos días tras superar sus molestias musculares, retrata a la perfección el mal de ojo que le han echado esta temporada al Sevilla, con una luxación de su tobillo izquierdo izquierdo que le tendrá, casi con toda seguridad, alejado de los terrenos de juego hasta final de temporada.
Hasta cinco canteranos, si incluimos a Javi Díaz, son los que han viajado con el resto de jugadores de la primera plantilla a Bilbao para el partido ante el Athletic. No debe de servir como excusa, porque esto es competición, pero es un verdadero hándicap que nadie se podía imaginar. Tampoco el varapalo, estropicio y fracaso que ha perpetrado en Liga de Campeones el Sevilla, pero lo importante en estos momentos es en cómo va a responder anímicamente un equipo que presenta tantos problemas. La situación no es halagüeña, pero de cosas peores hemos salido.
Enfrente estará un Athletic de Bilbao que no llega, precisamente, en el mejor de la temporada. A Marcelino, en cierta medida, le está pasando esta temporada lo mismo que en su paso por el Sánchez-Pizjuán. Es el tercer equipo de LaLiga que menos goles ha anotado (13 en total), algo que está sabiendo compensar con una defensa imperial, siendo, junto al Sevilla (11), el equipo que menos goles ha recibido. Llega con bajas, concretamente con las de Vivian, Yuri, Nolaskoain y Villalibre, siendo cuatro de éstas en la parcela defensiva, aunque lo que de verdad le importa al técnico asturiano es conseguir una victoria tras más de un mes sin hacerlo (2-1 ante el Villarreal el 23 de octubre).
Lopetegui, al igual que Alonso y Carlos Sainz, es un profesional al que la vida no le ha regalado nada. ‘El Nano’ se levantó después del error de estrategia de Ferrari en los Emiratos Árabes y siguió consiguiendo logros; ‘El Matador’ sigue corriendo y ganando en el Dakar; y Julen debe de levantar al Sevilla FC. Las cosas de la competición, ni más ni menos.
